Patrick Rafter

Patrick Rafter
Patrick Rafter (d. 28 Aralık 1972, Mount Isa) Avustralyalı grand slam şampiyonu tenisçi.Dokuz çocuklu bir ailede büyüyen Rafter, 1991'de profesyonelliğe adım attı. 1994'te ilk ATP birinciliğini Manchester'da kazandı. Bu zafer, 1997'ye kadar profesyonel turda (ATP) elde ettiği tek zafer olarak kaldı.

1997 yılı Rafter'ın kariyerindeki dönüm yılı oldu. Servis-vole oyununun en iyi uygulayıcılarından olan Avutralyalı, Fransa Açık'ta yarı finale yükseldi. Eylül ayında ise eski şampiyon Andre Agassi ve son finalist Michael Chang'i yenerek çıktığı Amerika Açık finalinde İngiliz Greg Rusedski'yi devirdi.

1998'de ilk grand slam şampiyonluğunu yaşadığı Amerika Açık'ta zaferini tekrar etti. Bu kez finalde vatandaşı Mark Philippoussis'i deviren Rafter, turnuva öncesinde Kanada Açık ve Cincinnati'deki Master Serisi turnuvasında da mutlu sona ulaşarak, Amerika sert kort sezonunun tek hakimi oldu.

Temmuz 1999'da Rafter, klasmanda bir numaraya yükseldi. 4 hafta bir numarada kalan Rafter, bir sonraki yıl Wimbledon'da finale çıktığında dünya klasmanında 52. sıraya kadar düşmüştü. Wimbledon 2000 yarı finalinde Andre Agassi'yle müthiş bir maç oynayan Avustralyalı oyuncu, rakibini 7-5, 4-6, 7-5, 4-6, 6-3'le devirdi. Ancak finalde yedinci Wimbledon şampiyonluğu için korta çıkan Pete Sampras'a engel olamadı.

2001 yılında Rafter, Wimbledon'da yine finale yükseldi. Yarı finalde Agassi'yle yaptığı rövanş maçında bu kez son seti 8-6'yla kazandı. Tarihe geçen final maçında ise Goran Ivanisevic'e 6-3, 3-6, 6-3, 2-6, 9-7'lik setlerle boyun eğdi.

Rafter, iki kez Davis Kupası'nda final oynayan Avustralya'nın kadrosunda yer aldı. Ancak 2000'de İspanya, 2001'de Fransa karşısında zafer sevinci yaşayamadı.

2002 sonunda kariyerini noktalayan Patrick Rafter, "Yılın Avustralyalısı" ödülüne layık görüldü. Rafter, 2006'da Tennis Hall Of Fame'e seçilerek ölümsüzleşti.